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A donna bella e crudele

Originally for Soprano and basso continuo.

Original Language: Italian

Perle care e pregiate
Dall'ocean venute,
Perché state
Fra due labbra che son mute?
Gite a bocca che risponda
O tornate in grembo all'onda.

Neve, tu che cadesti
Sovra un alpestre scoglio,
Perché resti
In quel sen pieno d'orgoglio?
Trova un petto più gentile
O ritorna all'Alpe vile.

Oro, che nobil vanto
Sei dell'Indico lido,
Perché tanto
Orni il crine a volto infido?
Vanne a men severa fronte
O ritorna in seno al monte.

Sangue, che sulle rose
Ha Ciprigna versato,
Chi ti pose
Ostro bel su volto ingrato?
Corri a guance più serene
O alla dea torna in le vene.

Stelle, voi che negl'occhi
Splendete di costei,
Che vi tocchi
D'illustrare occhi sì rei?
Gite a ciglia meno altere
O tornate all'alte sfere.

English

To a beautiful and cruel woman

Precious and costly pearls
that came from the sea,
why do you remain
within two lips that are silent?
Move to a mouth that responds,
or go back to the deep of the ocean.

Snow, falling
on a craggy rock,
why do you linger
in that breast full of disdain?
Find a more obliging heart,
or go back to the barren mountains.

Gold, noble treasure
of the Indian shore,
why do you so richly
adorn the hair that surrounds such a deceitful face?
Go to a less austere brow
or return to the depths of the mountain.

Blood, imbued in roses
by Venus,*
who has put your beautiful scarlet
on such an ungracious face?
Run to more good-natured cheeks
or return to the veins of the godess.

Stars, you who
glisten in her eyes,
what makes you
glorify such wicked eyes?
Go to a brow less proud
or return among the spheres above.

Translated by:

Richard Kolb

* In Greek mythology Cyprus was the center for the cult of Venus.

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